Od narodenia Paula Valéryho, oddaného symbolistu, uplynie v sobotu 30. októbra 150 rokov.
Paul Valéry sa narodil 30. októbra 1871 v prístavnom mestečku Sete na
juhu Francúzska. Po matke bol potomkom významného rodu, z ktorého
pochádzali vojvodovia či kardináli. Jeho otec, pôvodom Korzičan, bol
zamestnancom colného úradu. V roku 1884 sa rodina presťahovala do
neďalekého mesta Montpellieri, kde budúci významný básnik a esejista
zmaturoval a študoval právo. Už počas štúdia sa intenzívne zaujímal o
literatúru, výtvarné umenie či hudbu a publikoval aj prvé básne.
V roku 1894 odišiel do Paríža, kde pracoval ako úradník a novinár a
neskôr aj ako osobný tajomník riaditeľa francúzskej spravodajskej
agentúry Havas. Vo vtedajšej metropole umenia sa zoznámil so svojím
veľkým vzorom francúzskym básnikom Stéphanom Mallarmém, ktorého dielo sa
stalo Valéryho celoživotnou inšpiráciou.
Valéry sa však s veľkým symbolistickým básnikom zoznámil v čase, keď
zažíval hlbokú tvorivú krízu. Nadobudol presvedčenie, že poézia falšuje
presnosť a úprimnosť myšlienky. Útechu našiel v písaní esejí, ktoré
publikoval v knihách Úvod do metódy Leonarda da Vinciho (1895) či Večery
s pánom Testom (1896). V tomto období si začal zapisovať aj rôzne
poznámky, čo napokon robil do konca života. Rôznorodé poznámky uzreli
svetlo sveta po jeho smrti, a to v podobe 29 knižných zväzkov
vychádzajúcich v rokoch 1957 - 1961.
Ako básnik sa verejnosti predstavil po viac ako 20 rokoch dnes už
slávnou básňou Mladá Parka (1917). V roku 1920 vydal zbierku Album
starých veršov a z tohto obdobia pochádza aj Valéryho najslávnejšia
báseň Cintorín pri mori. O dva roky neskôr vydal zbierku Kúzla.
V roku 1925 Valéryho zvolili do Francúzskej akadémie. Za administrátora
univerzitného strediska v Nice ho menovali v roku 1933 a od dva roky
neskôr sa stal profesorom poetiky na Collége de France.
Paul Valéry zomrel 20. júla 1945 v Paríži vo veku 73 rokov krátko po
oslobodení Francúzska. Na podnet generála de Gaulla mal v Paríži štátny
pohreb a následne ho pochovali v rodnom mestečku Sete, na "cintoríne pri
mori", ktorý preslávil vo svojej básni.